Protesta estudiantil reprimida en Sri Lanka

"No nos asustan las armas, no nos asustan las balas, no nos asusta este gobierno". Bajo ese eslogan, miles de estudiantes de Sri Lanka se unieron en el día de ayer a la movilización convocada por la Federación de Estudiantes Interuniversitaria (IUSF) en la ciudad -y capital del país- de Colombo con el fin de protestar en contra del gobierno nacional, dirigido por Gotabaya Rajapaksa.

Wasantha Mudalige, miembro de IUSF, declaró ante los medios que el objetivo específico de la convocatoria era la dimisión del presidente del país y del primer ministro, Ranil Wickremesinghe (nombrado tras la renuncia de Mahinda Rajapaksa, hermano del presidente), ya que los consideraban como responsables de la mala situación económica y productiva que afronta el país asiático. El joven subrayó que la administración actual sigue desoyendo las exigencias de la población, sumado a que se ha cortado el suministro de combustible -bajo la excusa de agotamiento- para reducir la cantidad de manifestantes.

El eje de la cuestión ocurrió hace apenas unas horas cuando la policía reprimió la protesta por medio de gases lacrimógenos y de cañones de agua. Hasta el momento no hay fuentes oficiales que confirmen un número específico de detenidos, heridos o muertos.

Sri Lanka está transitando desde inicios de año la crisis económica más grande desde que obtuvo su independencia del Reino Unido en 1948; la deuda externa pública del país excede actualmente el 101% del PBI. Los opositores al gobierno y analistas económicos de todo el mundo atribuyen la causa de la crisis a la pandemia de COVID-19 (que destruyó la industria turística) y al programa de agricultura orgánica impulsado por el gobierno.

Este último lo conformaron una serie de medidas aplicadas por la administración vigente -respaldados por la activista Vandana Shiva- en Junio del 2021 que tenían por objetivo la eliminación total de fertilizantes y pesticidas no-orgánicos; durante el mismo período de implementación, la comunidad agrícola y científica criticó la medida. Para septiembre de ese año, ya se afrontaba una caída de más del 50% de las producciones agrícolas, siendo la industria del té (principal exportación agrícola) la más afectada; según los informes recogidos por la Agencia Al Jazeera, el programa orgánico es "diez veces más costoso y producía la mitad" en comparación al método previo. Además, el gobierno de Sri Lanka anunció que será obligatorio el racionamiento de bienes esenciales.

Para intentar palear la reducción de ingresos externos, el Banco Central de Sri Lanka comenzó a emitir dinero para intentar aumentar el consumo interno. Sin embargo, dicha medida provocó el aumento de la inflación, que llegó al 30% mensual en el mes de Abril, según la institución. Ante esto, el gobierno se encuentra en negociaciones con el Banco Mundial en búsqueda de un rescate económico.

Foto: Adnan Abidi; Agencia Reuters